Wendy ist recycelt

Orlando, Florida –Ein vielbeachteter Plan der Restaurantkette Wendy's aus dem Jahr 2021, 20 Prozent recycelten Kunststoff in ihre Getränkebecher aufzunehmen, ist ins Stocken geraten: Sie kann keine zuverlässige Versorgung mit Harz aus den chemischen Recyclingprozessen erhalten, die ihre Partner in der Kunststoffindustrie nutzen.

Die ursprüngliche Einführung, über die in den Wirtschaftsmedien ausführlich berichtet wurde, sah vor, dass Wendy's ab Anfang 2022 recyceltes Polypropylen in einige Becher einbezieht und sein gesamtes Sortiment in diesem Jahr umstellt.

Doch ein Geschäftsführer von Wendy’s sagte auf einer Branchenkonferenz am 28. Juni, dass es schwierig sei, eine gleichmäßige Versorgung mit Kunststoffen aus den chemischen Recyclingprozessen zu erhalten, was die Pläne des Unternehmens zunichte machte.

Beim chemischen Recycling werden Kunststoffe im Allgemeinen durch hohe Hitze oder chemische Reaktionen zersetzt, verglichen mit dem Mahlen und Zerkleinern, das beim traditionellen mechanischen Recycling verwendet wird.

„Eine der Herausforderungen, die wir hatten, bestand darin, dass das fortschrittliche Recyclingmaterial, das wir geplant hatten und immer noch in die Becher integrieren wollen, heute nicht mehr vorhanden ist“, sagte Liliana Esposito, Leiterin für Unternehmensangelegenheiten und Nachhaltigkeit bei Wendy's. „Wir müssen nicht nur die 20-Prozent-Marke erreichen, sondern auch zuversichtlich sein, dass wir davon nicht zurückfallen oder dadurch gestört werden.“

Wendy's, sein Becherlieferant Berry Global Group Inc. und der Kunststofflieferant LyondellBasell Industries gaben ihre Pläne erstmals in einer gemeinsamen Pressemitteilung für 2021 bekannt, in der sie sagten, Wendy's würde seine Restaurants von Pappbechern mit Kunststoffauskleidung auf Vollkunststoffbecher umstellen Plastikbecher hätten 20 Prozent recyceltes Material.

Sie sagten, die Pappbecher seien nur begrenzt recycelbar, weil sie eine Auskleidung hätten, und durch die Umstellung auf Polypropylenbecher aus Kunststoff würden mehr als 10 Millionen Pfund Abfall von Mülldeponien vermieden werden, „da Wendy's mit Berry zusammenarbeitet, um die Verwendung von recyceltem Kunststoff im gesamten Becherset auszuweiten.“ "

Aber Esposito sagte auf dem Innovation and Circularity Summit des American Chemistry Council, der vom 28. bis 29. Juni in Orlando stattfand, dass die Kette die Verwendung von recyceltem Kunststoff aufgrund von Problemen in der Lieferkette bei der Beschaffung recycelter Harze verzögert habe.

„Wir können 7.000 Restaurants nicht sagen: ‚Ups, im Februar hatten wir keinen Zugang zu dem Material, das wir brauchten, also müssen Sie Ihre Tassen austauschen‘“, sagte sie. „Ich denke, wir werden es schaffen, aber es gibt noch einiges zu tun.“

In einem kurzen Interview nach ihrer Präsentation lehnte Esposito es ab, Details zur Verwendung von recyceltem Inhalt zu besprechen, und als Antwort auf die Frage, ob die Becher recycelten Inhalt hätten, antwortete sie: „Das behaupten wir zum jetzigen Zeitpunkt nicht. Wir arbeiten daran, aber das tun wir nicht. Darauf würde ich heute keine Ansprüche stellen.“

In einer Folgeerklärung vom 30. Juni sagte Berry, dass es Wendy's seit September 2022 mit Harz beliefert, das durch fortschrittliches Recycling hergestellt wurde, und damit das ursprüngliche Ziel von 20 Prozent Recyclinganteil erreicht, das die Restaurantkette im Jahr 2021 festgelegt hatte, als sie ankündigte, das zu erreichen recyceltes Harz in einer seiner größeren Körbchengrößen im Jahr 2022.

Im Jahr 2021 sagten die Unternehmen, dass sie die restlichen Körbchengrößen in diesem Jahr hinzufügen würden. Berry sagte in der Erklärung, dass man auf dieses Ziel hinarbeite.

„Für den Rest des Jahres 2023 arbeiten wir eng mit unseren Harzlieferanten zusammen, um Wendy's dabei zu helfen, sein Ziel zu erreichen, recycelte Inhalte in sein Getränkebecher-Portfolio aufzunehmen“, sagte Berry.

Es hieß, es habe Wendy's mit mehr als 500.000 Pfund fortschrittlichem Recyclingharz beliefert, das nach dem ISSC-Plus-Standard zertifiziert ist.

Bill Norman, Präsident von Berrys Consumer Packaging North America, wies im selben Interview mit Esposito am 28. Juni auf technische Probleme bei der Lieferung von fortschrittlichem Recyclingmaterial hin.

„Wie Sie dort gehört haben, handelt es sich um technische Probleme beim Startup“, sagte er. „Wir sorgen dafür, dass die Versorgung gesichert ist, sodass, wenn das Logo auf dem Becher von 20 Prozent steht, die Versorgung dauerhaft gewährleistet ist.“

In ihrer Ankündigung vom Oktober 2021 erwähnten die Unternehmen solche potenziellen Herausforderungen nicht.

Sie nannten den Plan, 20 Prozent recycelten Kunststoff zu verwenden, der nach dem ISSC-Plus-Standard zertifiziert ist und Methoden zur Messung der Massenbilanz verwendet, als „ein Novum in der Schnellrestaurantbranche“.

Berry und LyondellBasell sagten in der Ankündigung von 2021, dass sie eine langfristige Liefervereinbarung für das fortschrittliche Recyclingharz abgeschlossen hätten, das mit Massenbilanz-Zertifizierungsmethoden hergestellt wird.

Aber im Interview auf der ACC-Konferenz wies Norman auf technische Probleme hin, die 20 Monate später gelöst werden.

„Sie überwinden lediglich die technischen Hürden des Startups, wie man es vielleicht erwarten würde, mit einer sehr komplexen Technologie“, sagte Norman. „Es geht um die Technologie, um es umzuwandeln, zu zerlegen und wieder umzuwandeln. Das ist alles Startup-Technologie.“

In ihrer Präsentation sagte Esposito, dass die Umstellung auf durchsichtige PP-Kunststoffbecher mehrere Unternehmensziele erreicht habe, darunter die Neugestaltung des Sortiments an Kaltgetränkebechern, um den Geschäftsbetrieb zu rationalisieren und Getränke im Vergleich zu Pappbechern attraktiver zu verpacken.

Sie sagte, die Plastikbecher seien Teil der Unternehmensstrategie, bis 2026 alle verbraucherorientierten Verpackungen aus nachhaltigen Materialien zu beziehen.

Die Umstellung auf Plastikbecher habe dazu geführt, dass 56 Prozent der Verpackungen im vergangenen Jahr diese Nachhaltigkeitsziele erreichten, verglichen mit 42 Prozent im Jahr 2021, sagte sie.

Aber Esposito sagte auch, dass das Unternehmen sich der Beschwerden bewusst sei, dass Verpackungen wie Plastikbecher zwar technisch recycelbar seien, in der Praxis aber nicht in so hohem Maße recycelt würden, und sie sagte, dass es in einigen Geschäften in Chicago ein kleines Pilotprojekt für Recyclingoptionen im Geschäft gestartet habe.

„Wir wissen auch, dass wir einen Becher herstellen, der technisch recycelbar ist, aber nicht immer recycelt wird“, sagte sie.

Wendy's führt ein Pilotprogramm durch, bei dem in acht Restaurants im Raum Chicago Recyclingbehälter aufgestellt werden, um mehr Polypropylenbecher aufzufangen. Esposito stellte jedoch auch fest, dass 80 Prozent seiner Becher an Kunden in Durchfahrtsfenstern abgegeben werden.

„Ich glaube nicht, dass das Recycling in Restaurants die wesentlichste Art und Weise sein wird, wie wir das Recycling beeinflussen können, da so viele unserer Geschäfte und unsere Verpackungen wegfallen, aber wir werden es nicht ignorieren“, sagte sie.

Berry sagte in der Erklärung vom 30. Juni, dass man sich für chemisches Recycling entschieden habe, weil es „maximale“ Klarheit des Getränkebechers biete.

Nach Angaben der Environmental Protection Agency werden in den USA jedes Jahr weniger als 3 Prozent der Polypropylenverpackungen recycelt.

Polypropylenverpackungen haben Probleme mit der Recyclingfähigkeit. Sein Status wurde in den USA im Jahr 2020 von einer Zertifizierungsstelle herabgestuft, später jedoch wiederhergestellt, nachdem Industriegruppen begonnen hatten, Zuschüsse an lokale Recyclingprogramme zu vergeben, um den Zugang zum PP-Recycling zu verbessern.

Ein Teilnehmer der Konferenz fragte Esposito, warum sich das Unternehmen für die Verwendung von recyceltem Harz aus fortschrittlichen Recyclingprozessen im Gegensatz zum traditionelleren mechanischen Recycling entschieden habe, und Esposito sagte, sie sei sich nicht sicher.

„Ich weiß es nicht“, sagte sie. „Die Tassen, wie sie uns gebracht wurden, und die Botschaft, die sie umgab, und wo wir sahen, wie sich die Partnerschaft weiterentwickelte, machten für uns absolut Sinn, fortschrittliches Recyclingmaterial darin zu integrieren.“

Während in den Materialien, die Berry für die Ankündigung 2021 vorlegte, erwähnt wurde, welche Vorteile chemische Recyclingverfahren ihrer Meinung nach darin sehen, recycelten Inhalt in die Becher zu füllen, teilte Esposito dem Publikum mit, dass ihr Unternehmen sich nicht als Befürworter einer bestimmten Technologie für das Recycling sehe.

„Ich bin nicht hier, um mich für eine bestimmte Plattform oder Technologie einzusetzen“, sagte sie. „Wir verkaufen Getränke und brauchen die Unterstützung unserer Partner in der Lieferkette.“

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