Ein Positionswechsel würde das Spiel für Danila Yurov verändern

Von Tony Abbott – 29. Juli

KHL-Aussichten sind immer ein Rätsel. Es ist schwer, einen wirklich guten Blick auf Spieler zu werfen, die am anderen Ende der Welt leben. Zugegebenermaßen ist es viel einfacher, die Interessenten aus Russland (oder Schweden, Finnland, Österreich oder anderen im Ausland) im Auge zu behalten als beispielsweise vor zehn Jahren. Dennoch müssen wir uns größtenteils nur mit Highlights, Box-Scores und internationalen Turnieren befassen.

Kirill Kaprizov war der jüngste in einer langen Reihe großartiger russischer Scharfschützen, darunter Alex Ovechkin, Pavel Bure und Lyudmila Pavlichenko, und die Fans von Minnesota Wild schafften es, trotz der Entfernung gut zu verstehen, worum es ging. Sie haben die Vorstellung, dass Marat Khusnutdinov die Geschwindigkeit in der Mitte erhöhen wird, vielleicht schon im nächsten Jahr.

Aber was den Erstrunden-Pick 2022, Danila Yurov, angeht? Wer weiß? Machen Sie keinen Fehler, er ist absolut talentiert. Experten hielten Yurov für einen potenziellen Top-10-Pick für den Draft 2022, und er wäre möglicherweise einer davon gewesen, wenn die geopolitischen Umstände anders gewesen wären. Yurov hatte eine der besten Draft-fähigen Saisons in der Geschichte der MHL (der Juniorenliga der KHL) und erzielte in nur 23 Spielen 36 Punkte.

Das Problem ist, dass das die längste Spielzeit ist, die er in den letzten zwei Jahren hatte. In seinem Draft-Jahr bestritt er zwischen der regulären Saison und den Playoffs 40 KHL-Spiele für Metallurg Magnitogorsk, kam aber durchschnittlich auf etwa drei Minuten pro Nacht. Yurov kam in der letzten Saison auf 70 KHL-Spiele, insgesamt waren es aber nur 541 Minuten.

Wir wissen nicht einmal, welche Position er spielen wird. Bei der Einberufung war er sich einig, dass er rechtsgerichtet sei. Inmitten der Nebensaison-Besessenheit der Wild, Pivots zu gewinnen, haben ihre Chefs den Medien mitgeteilt, dass sie Yurov als potenziellen Center sehen.

Es ist eher ein beiläufiger Kommentar von Joe Smith von The Athletic, aber er hat enorme Auswirkungen. Auch hier bestand Minnesotas Ziel außerhalb der Saison darin, in den kommenden Jahren für Tiefe auf der Mittelposition zu sorgen. Ein möglicher Wechsel von Yurov in die Mitte würde der Sache sicherlich helfen.

Zu Beginn dieser Nebensaison glaubten die meisten Experten, dass Marco Rossi und Khusnutdinov die einzigen Center in der Wild-Pipeline seien, beides Top-Draft-Picks im Jahr 2020. Das ist kein schlechter Ausgangspunkt. Allerdings ließen 19 schwierige Spiele bei Rossi Zweifel aufkommen, und es besteht immer noch die Sorge, dass Khusnutdinov irgendwann auf den Flügel wechseln könnte.

Aus diesem Grund konzentrierte sich Minnesota im Draft erneut auf die Position und schnappte sich in seinen ersten beiden Picks die riesigen Charlie Stramel und Rasmus Kumpulainen. Mit ihrem letzten Pick in der zweiten Runde sicherten sie sich auch den dynamischen Spielmacher Riley Heidt.

Eine potenzielle Zukunft, in der Yurov in die Mitte wechselt, ist für die Wildnis in dreierlei Hinsicht enorm. Das erste ist am offensichtlichsten. Er ist ein enorm talentierter Flügelspieler, und wenn er Center spielen kann, dann haben die Wild einen enorm talentierten Center. Jeder Fan im State of Hockey kann Ihnen sagen, dass das nicht leicht zu finden ist und dass die Prämie, die ein Positionswechsel dem Wert von Yurov verschafft, erheblich steigen würde.

Yurov hat einen Spielstil, der sich für das prototypische Zentrum eignet. Er ist ein starker Skater mit überdurchschnittlicher Geschwindigkeit und nutzt diese Geschwindigkeit und seine Hände, um den Raum in der Offensivzone zu manipulieren. Dylan Griffing von EliteProspects schwärmte in ihrem Draft Guide 2022 davon: „Er liebt es, Verteidiger zu sich zu ziehen, um Platz für seine Teamkollegen zu schaffen“, schreibt er. „Er [treibt sie an], indem er 1-gegen-1 mit dem Puck von seinem Körper weg spielt. Wenn der Gegner also nach einem Poke-Check greift, bringt er ihn zurück zu sich selbst und bewegt den Puck aus dem Strafraum.“

Sein Defensivspiel ist ebenfalls stark, was bedeutet, dass Yurov, selbst wenn er sich auf einer Position unter den letzten sechs festsetzt, immer noch über reichlich Nutzen verfügen dürfte. Das verdoppelt sich, wenn er sich in die Mitte bewegt. Man muss nicht zu weit in die Geschichte von Wild zurückblicken, um zu wissen, was es für ein Team bedeuten kann, einen talentierten, wechselseitigen Center in der dritten Reihe zu haben.

Yurov, der den Pivot spielt, würde Minnesota auch eine Brücke von der Rossi/Khusnutdinov-Gruppe zur Stramel/Kumpulainen/Heidt-Generation an Center-Interessenten schlagen. Rossi wird bereit sein, nächstes Jahr einen Vollzeitplatz in der NHL einzunehmen, und Khusnutdinov könnte das Gleiche tun, wenn die Wild in die Playoffs kommen. Theoretisch werden sie neben Joel Eriksson Ek die nächsten beiden Plätze auf den Top-9-Center-Plätzen schaffen.

Aber was passiert, wenn eines dieser beiden Dinge nicht klappt? Da Yurov eindeutig ein Flügelspieler ist, gibt es nicht wirklich einen Plan B. Da die Wild ihre Talente im Allgemeinen nur langsam ausgespielt haben, werden Stramel, Kumpulainen und Heidt mindestens zwei Jahre lang nicht in der NHL spielen. Angesichts der Tatsache, dass Minnesota in den Klassen 2020, 21 und 22 nur 21 Spiele hat (alle von Rossi), klingt es sicher, darauf zu wetten, dass man sie drei Jahre oder länger nicht sehen wird.

Die Wild werden im Sommer 2025 unter großem Druck stehen, mithalten zu müssen. Wenn sie einen Center-Platz ohne Nachfolger haben und ihre Klasse 2023 keine Belastung für die NHL darstellt, werden die Wild diesen Platz in Angriff nehmen. Sobald die Top-Hits von Zach Parise/Ryan Suter weg sind, wird (und sollte) niemand mehr akzeptieren, dass Sam Steel oder Freddy Gaudreau eine Top-6-Reihe verankern. In diesem Fall gibt es nur noch drei Möglichkeiten:

1) Unterzeichnen Sie einen Free Agent, der kein Center Nr. 1 ist, mit Geld für Center Nr. 1 (z. B. Travis Konecny ​​oder Sam Bennett). 2) Holen Sie sich einen alten Mann (Ryan Johansen, Evgeny Kuznetsov, John Tavares) und hoffen Sie, dass er eher ein Eric Staal als Dany Heatley ist. 3) Beten Sie, dass Leon Draisaitls oberste Priorität als Free Agent darin besteht, den lokalen Zugang zu authentischen Juicy Lucys und Minnesota Sushi sicherzustellen.

Zu diesem Zeitpunkt wird Yurov drei Jahre von seinem Draft entfernt sein und (hoffentlich) eine komplette Saison mit regulärem KHL-Einsatz und ein Jahr AHL-Entwicklung haben. Er unterschrieb für ein weiteres Jahr bei Metallurg und kam diesen Sommer zum Development Camp. Viele High-End-KHL-Spieler weigern sich, in die AHL zu gehen, aber Yurovs Bereitschaft, das Land zu verlassen (was, wie Kaprizov Ihnen vielleicht sagen kann, nicht einfach ist!), für ein dreitägiges Seminar über Schlittschuhe deutet darauf hin, dass es ihm vielleicht gut gehen könnte mit einem Jahr in Des Moines.

Wenn er bereit ist, in die NHL einzutreten – und zwar in die Mitte, nicht weniger – könnte das den Druck von den Wild nehmen, etwas Verzweifeltes, Bedauerliches zu tun oder sich zu sehr auf den Wunsch eines Superstars nach eingelegten Gurken zu verlassen.

Auch wenn Eriksson Ek, Rossi und Khusnutdinov am Ende die Top 9 der Wild abrunden, gibt Yurovs Fähigkeit, Center zu spielen, dem Team eine dritte wichtige Sache: Optionen.

Wir haben in den Playoffs gesehen, wie wichtig es ist, einen Backup-Plan zu haben. Der Unterschied zwischen den Wild und den Dallas Stars besteht wohl darin, dass sie keine Antworten hatten, als Minnesota Eriksson Ek verlor. Als Dallas zu Beginn der ersten Runde Joe Pavelski verlor, hatten sie etwa drei oder vier Antworten. Roope Hintz, Tyler Seguin und Jamie Benn waren allesamt erstklassige Spieler, die gleichermaßen in der Lage waren, in der Mitte zu spielen und auf den Flügel zu gleiten. Zusammen erzielten sie 10 der 21 Tore, die die Stars in dieser Serie erzielten. Sagen Sie mir also, ob das für sie geklappt hat.

Mittelfristig dürfte es äußerst hilfreich sein, die Flexibilität zu haben, Eriksson Ek, Rossi, Khusnutdinov und Yurov in der Aufstellung nach oben und unten zu verschieben. Längerfristig bietet es Minnesota noch mehr Möglichkeiten. Sollten Stramel, Kumpulainen oder Heidt es in die NHL schaffen, können sie sie auf einem weniger anspruchsvollen Flügelspielerplatz in die NHL bringen oder einen Rossi oder Khusnutdinov auf den Flügel versetzen.

Oder sie könnten ihre potenzielle Tiefe bündeln und versuchen, einen Center zu gewinnen, wie es die Los Angeles Kings diesen Sommer für Pierre-Luc Dubois getan haben. Mit Anze Kopitar, Phillip Danault und Top-Anwärter Quinton Byfield im Team verfügen die Kings nun über eine Fülle an Optionen wie bei den Stars in der Mitte. Auch The Wild könnte diese Art von Flexibilität erreichen, indem es ein solches Zentrum hinzufügt.

Zu sagen, dass man glaubt, dass jemand Center spielen kann, und ihn tatsächlich NHL-Minuten als Center spielen zu lassen, sind zwei völlig verschiedene Dinge. Aber wenn Yurov tatsächlich über diese Fähigkeit verfügt, dann ist das ein ohnehin schon faszinierender Kandidat, der ihn zu einem der Top-Kandidaten macht, die man im nächsten Jahr im Auge behalten sollte. Vor allem, wenn er tatsächlich mehr als acht Minuten pro Nacht auf dem Eis steht.