Die Zukunft des historischen Indianermuseums der Santa Rosa-Schule ist aufgrund von Schimmel und dem Tod des Hausmeisters ungewiss

Sophia Salinas, 23, kann sich nicht mehr genau daran erinnern, was sich genau in dem tragbaren Klassenzimmer mit der roten Tür mit der Aufschrift „Indian Museum“ an der Roseland Elementary School befindet.

In den verrottenden Sperrholzwänden des tragbaren Geräts befindet sich eine kleine Sammlung von Ausstellungsstücken, die einst dazu dienten, Schülern die Geschichte und Kultur der amerikanischen Ureinwohner beizubringen.

Sie besteht seit 48 Jahren und ist die einzige Schule in Santa Rosa, in der einheimische Schüler ihr Erbe und ihre Geschichte bewahren und feiern können.

Aber sie können es nicht mehr.

Diese Türen sind nun seit drei Jahren verschlossen und die Fensterläden geschlossen.

Aufgrund der Pandemie wurde das Museum im Jahr 2021 geschlossen. Dann starb sein langjähriger Verwalter. Jetzt ist das Gebäude abgeriegelt, weil sich in der Luft gefährliche Schimmelpilzsporen befinden.

Manche erinnern sich an einen ausgestopften Falken und Puma, Pomo-Körbe, einheimische Teppiche, Abalone-Muschelschmuck und viele Bücher.

Das Einzige, woran sich Salinas erinnern kann, ist der Einfluss, den die bloße Existenz des Museums auf ihr Leben hatte, da sie halb Indigene und halb Mexikanerin ist.

„Ich erinnere mich nur noch daran, wie ich ins Museum gegangen bin und mich wirklich repräsentiert gefühlt habe“, sagte sie. „Und selbst von der Grundschule bis zur High School war es das einzige Mal, dass ich Artefakte der Ureinwohner gesehen habe oder mir die Zeit genommen habe, mich abseits der Lehren meines Vaters über die Kultur der Ureinwohner zu informieren.“

Im Februar, fast drei Jahre nach der ersten Schließung des Museums, zeigte eine mikrobielle Untersuchung durch die Versicherungsgruppe der Redwood Empire Schools insgesamt 2.100 gewöhnliche Schimmelpilzsporen pro Quadratmeter, hauptsächlich die Typen Penicillium und Aspergillus. Der Grenzwert, ab dem Räume als gefährlich gelten, liegt bei 1.500 Sporen pro Quadratmeter.

In ihrem Bericht empfahl die Versicherungsgruppe, beschädigtes Holz zu ersetzen, die Ursache des Wasserschadens zu finden, spezielle Reinigungsmethoden anzuwenden und einzuschließenAufgrund ihrer empfindlichen Beschaffenheit werden präparierte Exemplare in Plexiglasvitrinen aufbewahrt.

Bisher seien keine Artefakte des Museums gereinigt oder bewegt worden, und die meisten ausgestopften Tiere seien derzeit nicht in Vitrinen ausgestellt, sagte Amy Nichols, Geschäftsführerin des Roseland Public Schools District.

Nichols sagte, „die Arbeiten sind im Gange“, und ihr Bauleitungsteam hat mit der Abteilung für Native American Studies der Sonoma State University zusammengearbeitet, „um sicherzustellen, dass wir während dieses Prozesses respektvoll und angemessen mit den Stammesartefakten umgehen.“

Sie hatten keine geschätzte Zeit für die Wiedereröffnung.

Raul Guerrero, der neue Superintendent von Roseland, sagte, der Bezirk würde gerne daran arbeiten, den Schülern in der Zwischenzeit Zugang zu anderen kulturellen Aktivitäten und Zentren zu verschaffen, er machte jedoch keine näheren Angaben.

Gemäß dem Native American Graves Protection and Repatriation Act gehören indigene Überreste und Kulturgüter, die aus Stammesgebieten entfernt wurden, ihren Nachkommen, und alle Institutionen, die Bundesmittel erhalten, müssen sie an ihre direkten Nachkommen und kulturell verbundenen Stämme zurückgeben.

Der California Native American Graves Protection and Repatriation Act legt diese Standards festauch für staatlich geförderte Institutionen.

Es ist unklar, ob der Bezirk mit dem Rückführungsprozess begonnen hat. E-Mails der Pressedemokraten an die Native American Heritage Commission blieben unbeantwortet.

Doshia Dodd, eine Stammesverbindungsperson des California Native American Graves Protection and Repatriation Act und Mitarbeiterarchäologin an der Sonoma State University, sagte, die Abteilung habe dem Distrikt geraten, sich an örtliche Stammesgemeinschaften zu wenden, sagte jedoch, dass die Universität noch keine Arbeiten abgeschlossen habe.

„Im Moment haben wir dem Museum nur einige Ratschläge gegeben, wie es mit seiner Aufgabe beginnen soll“, sagte Dodd. „Es ist möglich, dass Sonoma State in Zukunft an der Arbeit an dem Projekt beteiligt wird, aber zum jetzigen Zeitpunkt hätten wir nicht viel hinzuzufügen.“

Der Bezirk habe die Graton Rancheria und die Kashia Band of Pomo Indians in der Stewarts Point Rancheria kontaktiert, um Hilfe beim Transport der Artefakte zu erbitten, sagte Nichols.

Mehrere Anträge von The Press Democrat auf Zugang zum Museum wurden von Bezirksbeamten mit Sicherheitsgründen abgelehnt, obwohl die Zeitung angeboten hatte, ihre Journalisten auszurüstenmit professionellen Schutzanzügen und Atemschutzmasken.

Guerrero sagte zusätzlich zu Sicherheitsbedenken: „Der Bezirk möchte sicherstellen, dass mit den Stammesartefakten im Museum sorgfältig, auf die angemessenste und respektvollste Weise umgegangen wird.“

„Wir glauben, dass es angemessen ist, zunächst mit Stammesvertretern zu sprechen und die mögliche Rückführung von Artefakten der amerikanischen Ureinwohner ordnungsgemäß zu prüfen, zu katalogisieren und in Betracht zu ziehen, bevor das Museum wiedereröffnet oder der Öffentlichkeit oder den Nachrichtenmedien Zugang gewährt wird“, sagte er.

Ein Wartungsarbeiter bei Roseland, der aus Angst vor Ärger mit seinen Vorgesetzten nicht namentlich genannt werden wollte, sagte, er glaube daranDas tragbare Gerät war noch zu retten und das Schimmelproblem war nicht so schlimm.

„Wir sind die ganze Zeit dort reingegangen“, sagte er und fügte hinzu, dass sie daran arbeiteten, die verrotteten Dachziegel auszutauschen. Er war schockiert, dass der Bezirk The Press Democrat den Zugang verweigert hatte.

Er zeigte auf einen kleinen Aufbewahrungsbehälter gegenüber dem tragbaren Gerät und sagte, dass sie planen, die Artefakte während der Reparatur dorthin zu bringen, etwas, was der Bezirk in mehreren Gesprächen über Pläne für das Museum nicht preisgegeben hatte.

„Der Plan bestand darin, die Artefakte vorübergehend in den Aufbewahrungsbehälter außerhalb des Klassenzimmers zu bringen, um sie vom restlichen Inhalt des Klassenzimmers zu trennen und zu schützen“, sagte Nichols in einer Folge-E-Mail. „Die Absicht besteht darin, den Klassenraum vollständig zu leeren, um die Ursache des Schimmels zu ermitteln und festzustellen, welche Reparaturschritte möglicherweise erforderlich sind, um dieses Problem zu beheben.“

Der Bezirk Roseland habe weder katalogisiert, was sich im Museum befindet, noch woher die Artefakte stammten, sagte Nichols. Sie wissen auch nicht, wer es wann zum ersten Mal geöffnet hat.

In einem archivierten Artikel der Pressedemokraten heißt es jedoch, dass das Museum erstmals im April 1975 eröffnet wurde.

Dem Artikel zufolge stammten die Originalstücke von anonymen Spendern und aus den Sammlungen von Rose Gaffney, einer Umweltaktivistin, die sich in den 1950er und 1960er Jahren dafür einsetzte, die PG&E-Entwicklung eines Kernkraftwerks auf Bodega Head zu stoppen.

Das Museum wurde mit Unterstützung des Bureau of Indian Affairs finanziert, das 6.300 US-Dollar zur Verfügung stellte, was in heutigen US-Dollar 35.728 US-Dollar entspricht.

Es gab auch Pläne, ein multimediales indisches Kulturzentrum mit Lese- und Vortragszentren zu eröffnen, was jedoch nie zustande kam.

Fünf Jahre später schrieb die Kolumnistin der Pressedemokraten Gaye LaBaron, dass das Museum, das „ein beliebter Ausflugsort für Grundschullehrer aus dem gesamten Sonoma County“ war, aus Geldmangel geschlossen werde.

Es ist unklar, wer oder was das Museum gerettet hat, aber ein Geschichtsprojekt der fünften Klasse der Lehrerin Karen Roses aus dem Jahr 1995 enthält einen Abschnitt über das damals 20 Jahre alte Museum. Die Studenten interviewten den Museumsdozenten aus AlbertaZmarzly für das Projekt, das Fotos des Museums in einem kleinen Backsteingebäude sowie präparierte Enten und einen Berglöwen enthält.

Ein Pressedemokrat-Reporter fand das Projekt mit dem Titel „From Pioneers to Present: A History of Roseland“ in der Sonoma County History & Genealogy Library.

Zu diesem Zeitpunkt waren im Bezirk 90 Stammesmitglieder eingeschrieben, heißt es in dem Bericht. Nach Angaben des kalifornischen Bildungsministeriums waren im Schuljahr 2022/23 sieben indianische oder in Alaska geborene Schüler eingeschrieben.

Zu den Artefakten, die die Fünftklässler auflisteten, gehörten ein Pomo-Babykorb, ein wasserdichter Korb der berühmten Pomo-Korbflechterin Elsie Allen, eine ausgestopfte Wiesenlerche, eine Miwok-Eichelpeitsche und ein Tüll-Grasrock.

„Roseland hat ein sehr gutes Indianermuseum“, schrieben die Kinderautoren.

Zmarzly, der schwedischer und italienischer Abstammung war, blieb als freundlicher, aufgeschlossener Mensch in Erinnerung. Sie wurde Teilzeitdirektorin des Museums und soll das Museum geschätzt haben, das zu einem unbekannten Zeitpunkt in das tragbare Klassenzimmer verlegt worden war.

Der Wartungsarbeiter von Roseland sagte, er erinnere sich an Zmarzly als „eine wirklich nette Frau“, und im Museum habe sie einen Hirschkopf, Stammesteppiche und Stapel von National-Geographic-Magazinen ausgestellt.

Sie starb im April 2021 im Alter von 78 Jahren, so ihr Sohn Craig Zmarzly, 52, der in Santa Rosa aufgewachsen ist und in Texas lebt.

„Seit ich ein Kind war, hat sie sich schon immer sehr für die Kultur der amerikanischen Ureinwohner interessiert“, sagte Craig Zmarzly.

Er erinnert sich kaum an das Museum und daran, wie sie sich engagierte, aber er erinnert sich an ihre Moderation eines Workshops über Eichelbrei und an ihr jahrzehntelanges Engagement für die Kuratierung des Raums.

„Sie liebte es wirklich, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben, weil diese sehr unterrepräsentiert war“, sagte er. „Und so hat es ihr wirklich Spaß gemacht, die Kultur mit den Kindern zu teilen, die nicht viel Zugang dazu hatten.“

Zmarzly sagte, seine Mutter sei am Boden zerstört gewesen, als das Museum wegen der Pandemie geschlossen wurde.

„Ich denke, sie wäre sehr, sehr enttäuscht, das zu hören (das Museum ist seit drei Jahren geschlossen, es gibt keinen voraussichtlichen Öffnungszeitpunkt)“, sagte er. „Wissen Sie, es gibt nicht mehr viele Möglichkeiten, Kulturen wirklich zu feiern, die in unserer Gesellschaft nicht mehr die dominierenden sind. Es ist also ziemlich herzzerreißend, zu sehen, wie so etwas verschwindet.“

Der Schulbezirk hat die Stelle für einen Teilzeit-Programmdirektor der amerikanischen Ureinwohner im Mai 2022 ausgeschrieben, die Stelle ist jedoch inzwischen abgelaufen.

Im Herbst 2022 war die Treuhänderin der Roseland Public Schools, Ana Diaz, besorgt, dass die Bezirksleiter der Wiedereröffnung des Museums keine Priorität einräumten.

„Ich persönlich glaube einfach, dass es ehrlich gesagt eine Schande ist, dass sie diesem Thema keine Priorität einräumen“, sagte Diaz. „Wie ist es so schwer, mit … Befürwortern und Stämmen der amerikanischen Ureinwohner Kontakt aufzunehmen und einfach hierher zu kommen und ihre heiligen Gegenstände zurückzufordern? Weil es so ist.“ Es kann nicht irgendjemand sein, der danach greift.“

Diaz alarmierte die in Santa Rosa ansässige Ureinwohneraktivistin Madonna Feather-Cruz, die sich an den Bezirk wandte, um zu sehen, ob sie den Raum für Mentoring und kulturelle Workshops wieder öffnen könne.

Feather-Cruz traf sich mit Jennifer Del Rosario, der Koordinatorin für Gemeindebeziehungen des Distrikts, und bat um einen Rundgang durch die Räumlichkeiten. Sie wurde aufgrund des Schimmelproblems abgelehnt.

„Ich warte, ich warte immer noch, wissen Sie, und es ist jetzt Sommer“, sagte sie. „Es ist ein Ort, an den Kinder gehen können, um in Sicherheit zu sein, einen Mentor zu haben, über Dinge zu reden, ein Vorbild zu sehen. Es ist einfach wirklich traurig, dass es noch nicht geöffnet ist.“

Feather-Cruz nahm an fast jeder Vorstandssitzung teil, schickte E-Mails an Bezirksbeamte und forderte in öffentlichen Kommentaren die Wiedereröffnung des Museums.

„Sie haben diese heiligen Gegenstände dort drin, und sie haben dort lange Zeit gesessen, oder?“ Feder sagte. „Wenn Sie dort von einem ausgestopften Falken sprechen, wie riecht das dann? Und dann gibt es diese heiligen Körbe. Wie sehen die aus? Sind sie jetzt verfärbt?“

Sie sagte, diese Fragen werfen andere Fragen auf wie: „Was passiert mit meinen Vorfahren?“ Ich kann sie nicht sehen. Sind sie sicher? Sind sie es nicht? Verschlechtern sie sich?“

„Es sind einfach viele Emotionen, viele Gefühle rund um den Zustand der Gegenstände“, sagte sie.

Joe Salinas, 50, der Vater von Sophie Salinas, ist Mitglied von Kashia Pomo, Künstler und Gründer der Pomo Dancers of Sonoma County.

Er besuchte die Roseland Elementary School für den Kindergarten und erinnert sich gern an Zmarzly und das Museum.

„Sie brachten uns dorthin, und die Möglichkeit, mich mit meiner Kultur zu verbinden, gab mir damals als Kind ein Gefühl der Selbstidentität“, sagte Salinas. „Später erinnere ich mich, wie ich mit meinen Kindern in dieses Museum ging.“

Er sagte, es sei, als würde man in eine Zeitkapsel gehen. Zmarzly hatte nichts geändert.

„Wir haben sie wirklich geliebt für das, was sie unserer Gemeinschaft – unserer Kultur – gegeben hat“, sagte Salinas. „Sie liebte die Tatsache, dass ich als Kind dorthin gegangen bin und dafür gesorgt hat, dass ich und meine Kinder uns wirklich wohl fühlten.“

„Als sie jetzt gestorben ist, tut es mir weh zu wissen, dass sie nicht mehr da ist, denn sie hatte wirklich große Liebe für unser Volk“, sagte Salinas und wurde immer emotionaler. „Wir haben jemanden verloren, der wirklich für uns da war.“

Er sagte, es schmerze ihn auch, zu wissen, dass sie in einem Raum arbeite, der im Bezirk so lange vernachlässigt worden sei, aber er hoffe, dass er bald wiedereröffnet werde.

Lokale Museen hätten die Macht, nicht-einheimischen Gemeinschaften dabei zu helfen, die Ureinwohner und ihre Kultur zu verstehen und mit ihnen zu sympathisieren, sagte er.

„Sie bieten den Einheimischen die Möglichkeit, unsere Kultur zu präsentieren und den Menschen unserer Gemeinschaft zu helfen, zu verstehen, dass wir das sind“, sagte er.

Es trägt auch dazu bei, die Entwicklung der Selbstidentität einheimischer Jugendlicher zu verbessern. Dann könnten sie stolz auf ihr Erbe sein und sich für ihre Gemeinschaft einsetzen, fügte er hinzu.

Superintendent Guerrero hatte Treffen mit Feather-Cruz und Salinas, um einen Plan auszuarbeiten, der ihre Stimmen einbezog.

„Dies war ein wirklich wichtiges Thema für die Roseland-Gemeinschaft und auch für die indianische Gemeinschaft“, sagte er.

Der Roseland-Bezirk erstellt derzeit einen Masterplan für seine Einrichtungen, der auch das Roseland Indian Museum umfassen würde, falls es sich für eine Wiedereröffnung entschließt.

Sowohl Salinas als auch Feather-Cruz haben angeboten, bei der Wiedereröffnung des Museums zu helfen oder die Gegenstände so schnell wie möglich an ihre Stämme zurückzugeben.

Doch vorerst bleiben die Artefakte in einem dunklen Klassenzimmer verschlossen, und diejenigen, die ihre Inhalte teilen möchten, bleiben ausgesperrt.

Sie erreichen Staff Writer Alana Minkler unter 707-526-8531 oder [email protected]. Auf Twitter @alana_minkler.

Bildungsreporter

Die Welt ist voller Geschichten, die Mitgefühl, Staunen, Lachen und sogar Tränen hervorrufen. Als demokratischer Pressereporter, der über Bildung berichtet, ist es mein Ziel, anderen eine Stimme zu geben, um diese Geschichten zu teilen.